Знакомая уже вспышка даже сквозь закрытые веки выжигает сетчатку, ударяя по ушам тяжёлым хлопком перегрузки, и мы с полуметровой высоты валимся на каменную плиту монолитной установки, ссыпаясь кучкой оглушенных тел, сбитые с толку, как слепые котята.

Но не успела я даже вдохнуть воздух старой доброй Земли, как в тот же миг раздаётся жуткий хитиновый шорох и звон металла у самого моего лица! Тело мгновенно пронизывает дрожь воспоминаний, что свежи ещё в память.

"Снова?!"

— Сдохните, ебаные твари!! - волна ярости захлестывает в один миг, находя выход в дурном крике.

"Жуки" здесь? Пробрались?!."

В этот момент мне совершенно безразлично, что подобное просто немыслимо - твари из подземелий Фостъянка никак не могли здесь очутится, а шорох - это хитин стражи волаи, ведь мы в королевском дворце Сегета. Сейчас же я просто жажду уничтожить источник этих отвратительных звуков, размазав их слизистой пастой по камню!

Создав перед собой магический щит, словно стену, швыряю его вперёд, сминая все на своём пути, с хрустом вжимая хитиновые тела в гранитную кладку комнаты...

— Мама, перестань!.. - внезапно слышится испуганный окрик дочери и пелена жажды убийства тотчас истончается.

"Моя милая Джуди, она в опасности?!.." - окидываю разъярённым взором мрачный зал, в котором мы оказались.

Кейна и Тарди "связывают" меня по рукам и ногам, а дочь кричит в ухо, пытаясь предотвратить непоправимое. У дальней стены, прижатые сияющим маревом, распластаны с десяток фигур, от взгляда на которые во мне вновь закипает ярость - конечно, ведь девчата не видели "жуков" из Фостьянка и замечают здесь лишь безвинных созданий, что через мгновение будут раздавлены. Мой гнев спутницам непонятен...

С сипением выпустив воздух сквозь зубы, рассеиваю щит и закованные в хитин тела оседают на холодный пол, громыхая природной бронёй. Едва не сорвалась...

В голове вновь проясняется, а мысли свободно текут, позволяя мгновенно оценить обстановку. И сразу же стало понятно, что произошло нечто скверное - воительницы самой сильной из ныне живущих рас напали без промедления, стремясь без разбора уничтожить всех в поле зрения, словно они, бесстрашные воины, нас испугались! То, что это волаи, сомнений нет - передо мной четырёхрукие женские тела, закованные в прочный хитин со множеством шипастых наростов, а их конечности превращены фактически в лапы, что венчают острейшие лезвия-когти. Это не спонтанное уродство, коверкавшее тела жертв в подземельях Фостьянка. Перед нами плоды безжалостной, планомерной селекции, создавшей существо, цель которого - убивать и умирать за Королеву...

. . .

— Я хочу увидеть правителя, - говорю я так дружелюбно, как только способна, цепляя на лицо угрюмое дружелюбие.

Не думаю, что нас тотчас же поведут к королеве, но, возможно, хотя бы прекратят нападения. Впрочем, быть особенно почтительной и соблюдать этикет у меня попросту нет настроения - слишком уж грубый приём нам оказали. Но и разорвать всех в лоскуты я всегда успею. Поэтому, чтобы не сболтнуть лишнего, вместо всей этой придворной белиберды в руке у меня появляется знаки отличия посланника Ларисента, что скажут всё за меня.

Но вот с терпениям у меня явно проблемы - его почти не осталось.

Однако, вместо ответа одна из волаи, привстав на колено, нагло улыбается, глядя мне в глаза:

— Спрячь эту подделку, грязный демон!.. - её тонкие губы расплываются в хищном оскале, обнажая два ряда острых, завораживающе жутких клыков. - Тебе конец, мразь... Хранитель через мгновение будет здесь...

Словно вселенная раскалывается напополам от этих слов!..

Я ощущаю, как все краски вокруг блекнут, теряя бордовую поволоку ярости, а руки безвольно опускаются вниз. Мой гнев улетучивается, словно туман под жарким солнцем, унесённый одним только словом. Она только что упомянула легендарного маг, Хранителя?! Наплевать, что я сейчас не слабее этой легенды и его помощь мне уже без нужды, но это...

Это просто несправедливо...

Не честно!..

Мы через столько прошли лишь для того, чтобы Хранитель нашёл нас сам?..

Но практически в то же мгновение я усмиряю готовые хлынуть слёзы обиды, отметая постыдную слабость. Конечно же я не настолько лжива и бессовестна, чтобы себе самой врать - если бы представился второй шанс пройти наш путь заново, то я в точности повторила бы все шаги, что были сделаны до этого мига. Сола, Кейнати, Футаго - я даже не знаю, как прежде жила без этих прекрасных драгоценных сокровищ, нашедших своё место в моей жизни. И я ни за что их не разменяю на послабление в трудный момент...

Из-за массивных невысоких дверей телепортационной камеры доносится топот шагов и шорох хитина - на подмогу стражницам спешит подкрепление - а первая из сбитых мной воительниц, встав на ноги, без промедления бросается на меня, замахнувшись бритвенно-острыми когтями, просвистевшими у самого лица. За ней следуют остальные, что без звука, без вскрика также бросаются в бой.

Вот же сучки упёртые!

Но, похоже, без крови на этот раз не обойтись. Конечно, мне наплевать на те причины, из-за которых нас атакуют - если потребуется, то я просто пройду сквозь всю их страну раскаленным, несущим смерть, безумием, но жажда убийства утолена ещё в Фостьянке, поэтому делаю последнюю попытку "примирения":

— Назад!! - мой яростный вопль, подкрепленный ударной волной купола магии, разметает нападающих, словно опавшие листья.

Вновь врезавшись в стены, стражницы, с упорством машин, через мгновение опять встают на ноги и с хриплым: "Смерть врагам королевы..." идут в бой...

Что же, видят боги, но я попыталась избежать неизбежного...

— Девчата, убейте их всех!.. - бросаю короткий приказ через плечо и в стремительной, убийственной вспышке вонзаю кулак в бронированный живот ближайшей стражницы.

Но за миг до касания плоти о плоть, что должна была взорваться прекрасным алым фонтаном, комнату наполняют упругие струи чего-то тягучего, неосязаемого! И вслед за тем на наши головы рушится огромная мощь - пик пятого уровня?!

Время замедляет свой бег, окуная всех нас в густой "сироп" довлеющей маны и я с разгорающимся безумием вижу, как мой кулак едва движется к цели, всё замедляясь.

"Это Хранитель? Его рук дело?! УБЬЮ!" - пылают гневные мысли и в голове словно вспыхивает яркая звёздочка посреди кромешной, беспросветной тьмы.

"Юлька, бей изо всех сил! Пилка - точный пеленг на мага и вектор коррекции!.." - эхом разносится вопль в бездонной душе и вместе со слепящей вспышкой моя пятерня достигает цели, отшвыривая волаи в сторону.

"Что за?!.. почему она не сдохла?!" - проносится в голове.

— Прекратите! - в этот миг рокочет властный мужской голос и время вновь набирает свой ход. А я, кувыркаясь, как тряпичная кукла, и трепыхая конечностями, проламываю своим телом тяжёлую дверь...

. . .

"Марика, вектор!.." - чётко и ясно рапортует Пилочка.

Сорвавшись с места живой молнией, извернувшись, направляю сведённые руки в указанную точку, но... ничего не происходит. "Выстрела" нет! Я не могу использовать магию, словно что-то сдерживает яростный поток во мне, не давая излиться!

Оттолкнувшись рукой от пола, сгребаю в охапку Юльку и, крутанувшись вокруг оси, запускаю младшенькую к своим жёнам. Суккуб ещё в воздухе, даже не начала визжать от страха, а я, взрывая когтями прочные камни каземата, замираю на месте, лихорадочно ища возможность для атаки.

Чем мне ударить? Мана во мне, но выхода не имеет - я ощущаю, как она струится по телу, запертая внутри, как в кувшине...

Но я ведь двигаюсь без проблем. Значит запрет только на каст? Поэтому... Поэтому я могу ударить, тем, что будет частью меня!

Метнуть в него руку? У меня их лишь две, жалко терять...

Кровь? Сомнительно...

Нужно то, чего у меня много. То, что будет частью меня...

— Довольно! - вновь гремит грозный голос, но уже слишком поздно - мои губы расплываются в хищном оскале.

Теперь, спустя столько времени, проведённом в "любовном" странствии, чувственные позывы подвластны мне целиком и провернуть задуманное занимает лишь пару секунд. Мощнейший оргазм сотрясает всё тело, пронзая конвульсией дрожи, а из вздутого члена ударяет тугая струя густого эякулята!

Моя сперма - вот мой снаряд! Она - часть меня, часть моего тела, средоточие маны и естества. Я ударю собой!

— Водяная дуга... - по велению едва слышного шепота изогнутый серп из прекрасного семени прорубает камни у нас над головой, проходя сквозь гранит, как через масло.

Тотчас накатывает вибрация поля маны - я попала! - но в тот же миг, катастрофическая волна мощи прижимает нас к полу, лишая движений и вышибая из лёгких весь воздух.

Всё случилось за доли мгновений, и лишь я, готовая к бойне, смогла хотя бы что-нибудь сделать. Мои спутницы и вовсе не успели напасть, и теперь дрожали под гнётом подавляющей магии.

Но, как ни странно, Хранитель прижал всех без разбору - и волаи, и нас - не особо церемонясь с союзниками.

Скрипя зубами от натуги, я немного приподнялась над пыльным, засыпанным каменной крошкой и залитым брызгами спермы полом, и ощутила, как движется маг - он всё ближе. Через миг, камень на потолке комнаты был проткнут тонкой струйкой воды, в мгновение ока очертившей идеальную окружность и вырезавшую огромны цилиндр из гранита, что с грохотом рухнул вниз.

В этот пролом, на подобных же струйках, как на ходулях, спустилась фигура, облачённая в бесформенные одежды. Но это мужчина - ширину плеч не спрятать под тряпками - да и кому бы здесь быть, кроме Хранителя?

Маг делает несколько неспешных шагов, приближаясь ко мне. Но что это - в его движениях нету угрозы?

— Ну и устроила же ты переполох, "до-чень-ка", - произносит человек по слогам, расцветая озорной усмешкой. - Слушай хотя бы иногда, что папа тебе говорит...

. . .

Даже когда давление, державшее нас, пропало, я всё так же лежала на полу, глупо хлопая ресницами. Мне не послышалось и этот белобородый старик только что меня назвал дочерью? Это такая "мудрая" попытка выбить меня из колеи и лишить желания разнести тут всё и вся?!.

— Не неси чепуху, Хранитель!.. - приподнявшись на четвереньки, гневно смотрю на него самым свирепым взглядом на который только способна. - Даже моя младшая дочь, будь она здесь, не купилась бы на эти бредни!.. Пускай я и слабее тебя, но не стой на дороге!..

— Мамочка, не надо!.. Пелестань!.. - слышу я милый плачущий голосок, и мне на спину падает дрожащее жаркое тело, обладатель которого заливается жалобным плачем. - Он очень сильный, лазве не чувствуешь?!. Мама, ты же погибнешь!..

— Не волнуйся, я его мигом!.. - но я так и замираю, как дура, с открытым ртом - меня только что назвали мамой, но это была не Джуди!

С дрогнувшим сердцем поворачиваю голову и вижу зареванную Юльку! Это моя девочка, целая и невредимая! Она вернулась, только почему-то теперь её кожа алого цвета и...

Боги!

Откуда эти огромные сиськи и задница просто колоссальных размеров?!

Захлебнувшись нахлынувшим счастьем, я порываюсь обнять похорошевшую любимую доченьку, решив прибить мага потом, через пару миллионов лет, но в тот же миг, в моей голове звенит сердитый возглас Пилочки: "Не двигайся!" и тело, помимо воли, повинуется неожиданному приказу!

"Пилка, милая, ты снова со мной!.." - дрожу я всем своим естеством от наступившего наконец понимания.

Слияние развеяно! Я смогла!!

"Сперва посмотри на свои руки..." - как ни в чём не бывало произносит Пилка, похоже, не разделяющая мой бешенный энтузиазм.

Повинуясь подруге и позабыв о всех хмурых мыслях, с дурацкой ухмылкой перевожу взгляд на ладони, и вновь округляю глаза - теперь моя кожа почти как у Кейны, оттенка сапфира, а каждый пальчик венчает жуткого вида острейший коготь, что играючи врезается в твердейший гранит!..

Позади слышен гомон обеспокоенных, сбитых с толку девчат, но всё внимание привлекают слова Мага Хранителя, что не сводит с меня добрых глаз:

— У тебя должно быть много вопросов, дочь, - вздыхает мужчина. - На некоторые у меня найдутся ответы... Идём, тебе и твоим женщинам многое стоит услышать...

. . .

Пока мы шли по на удивление светлым коридорам к апартаментам Хранителя, я успела себя осмотреть и ощупать, как смогла. Тяжёлые груди и громадный член, капавший спермой и шлёпавший между ног ниже колен удивили не очень - такое я полюбила давно и всегда была подобному рада. Но вот пара завитых рогов, длинный хвост и жуткие когти на руках и ногах удивили меня куда больше!

И самое страшное - куда делись мои гигантские сиськи с влагалищами и членами вместо сосков!? Где троица моих "Разрывателей Пёзд"?! И, между делом, где моя вторая пизда?!

Где все мои богатства, обретённые по стремлению, неудаче или случайности?! Неужели я всё потеряла уже безвозвратно - ведь Слияние рассеяно и нынешняя "я" - настоящая Марика...

Девчата, ошалевшие от происходящего: от моей перемены, от нападения, и от самого, блядь, Хранителя у нас в провожатых, оробев, молчали, сбившись в кучку у меня за спиной. Кейнати по своей привычке обвила меня за хвостик щупальцем, а девчата держались уже за неё - словно я мамочка, ведущая большое семейство на прогулку в парке.

Впрочем, мне было не до умилений в этот момент - я даже проверила серёжку на ухе, но моих монструозных яиц там тоже не было! Только верная, милая "Улсея" дожидалась внимания своей женушки. Прекрасно, она очень кстати! Именно теперь мне нужна ласка и внимание томной эльфийки, текущей соком от одного лишь касания губ. Поэтому обхватив руками тяжелый, вздутый член Квилеоры, я пристроила его у себя между сисек, ища успокоения в привычном занятии - когда я сосу член, то в голове сладко и пусто. Как раз то, что мамочке сейчас нужно...

Когда мой язык, гибкой, горячей змеёй, длиною почти с полметра, обвил головку ароматного фаллоса, утонув кончиком глубоко в уретре Улсеи - я едва не взвизгнула от страха и восхищения!...

. . .

Хранитель учтиво дал нам времени около часа привести чувства в порядок и поделиться эмоциями. Всё внимание конечно же было сосредоточено на мне и на Юрии. Девчата тщательно "осмотрели" руками меня с дочерью, убеждаясь, что это не массовое помешательство, и расселись по креслам, не в силах сказать что-либо вразумительное. Почему так изменилась наша внешность не было никаких предположений. По крайней мере - разумных.

Впрочем, футанари - они всегда футанари, и шок и обеспокоенность вскоре начали угасать. Мы в безопасности, все здоровы, так чего переживать? Похоже, девчата думали о чём-то подобном, поэтому вскоре всё вернулось к непринужденной атмосфере, счастливого семейства фаллических дев.

Джуди и Юрия взвешивали в руках громадные члены друг друга, в комичной синхронности одобрительно кивая головами. Некогда худосочная Юлька теперь обладала таким "агрегатом", что запросто поспорила бы с прежней кучин, но и старшая дочь значительно "подросла", обзаведясь просто огроменным хуищем! В итоге старшая сестра, полная искренней гордости за свою младшую, повалила сестрёнку на диванчик, жалобно скрипнувший под их сочными телесами, и принялась ласкать языком нежно постанывающего суккуба. К моему удивлению это оказалось похоже не на прелюдию перед сексом, а на смакование дорогого напитка - Джуди действительно наслаждалась "общением", дико соскучившись по сестричке...

Йора и Кейна флиртовали с довольно хихикающей Тарди - сегодня она была девушкой, Эбби и Лани, слившись в поцелуе, "выпали" из реальности, а Футаго и Сола просто сидели обнявшись, как сиротки, довольные спокойствием.

В общем, даже в тёмной комнате, наедине с собой, футанари найдёт для себя занятие...

. . .

— Моё имя - Лойал Маасс. И я - Хранитель планеты Земля, - прокашлявшись и дождавшись нашего внимания представляется маг, вновь вызывая в нас невольный благоговейный трепет.

Когда он нас навестил спустя отведённый час, все вокруг слегка напряглись, невольно ожидая подвоха, но этот человек не делал ничего, чтобы могло вызвать наше беспокойство. Пока он просто говорил о дворце королевства Сегет, в котором мы оказались, и о прочих глупостях, нужных, очевидно, чтобы расположить к себе и завязать разговор, то всё было в полном порядке. В порядке до тех пор, пока он не представился и не произнёс фамилию "Маасс"! Девчата мгновенно навострили уши, замерев, подобно мышам - так или иначе, но разговор коснётся их любимой мамочки, а значит стоит быть повнимательней...

— Прекратите, господин маг, - воздеваю ладони в ответ на представление. Хотелось обозвать его "стариком", но на лице с густой бородой блестели отчаянно юные, неуместные старцу, глаза. - Скажу сразу - я не верю вашим словам. Ни единому!.. Вы назвали меня дочерью, но вам должно быть известно, что изначально были брат и сестра, а не две дочки. Вы уже прокололись... Но... но я всё же дам вам шанс - убедите меня, что вы не лжёте. Если у вас нет доказательств, то нам нужно идти...

— Какая же ты горячая, прямо, как... - он внезапно замолкает, вздохнув. - Ты ведь понимаешь, что никаких материальных доказательств я не смогу предоставить?

— Я не дура, - согласно киваю. - Достаточно будет убедительной информации, что подтвердит мои знания... Итак?..

Лойал на мгновение замолкает, задумчиво потирая богатую бороду, но тотчас произносит, бубня под нос:

— Я мог бы рассказать о твоём прошлом, но это малоубедительно... - похоже, это он вслух размышляет? - Как и рассказы о твоей сестре Алёне, о вашей жизни...

Я терпеливо жду, надеясь на то, что он действительно знает нечто важное обо мне, пускай и притворяясь отцом из корыстных побуждений. В это время маг поднимает на меня внимательный взгляд.

— Хочешь, я расскажу о том, кто такая Дева Фитха?.. - весело усмехнувшись, он рисует ладонями полушария у своей груди. - О той, у которой тут всякого "интересного" много...

. . .

Этот старикан с молодыми глазами лишь парой предложений едва не вышиб из меня дух! Он не только подробно описал сестрёнку, но даже процитировал наши реплики, пока мы общались с ней в пещерах кобольдов!

Приходилось признать, что упираться больше не было смысла, ведь этот мужчина - действительно был моим отцом! Хотя бы потому, что Фитха не стала бы рассказывать всем подряд о нашей встрече. Она ещё тогда упомянула, что: "Он же папа. Как послушная дочь я должна слушаться...", вот и рассказала всё обо мне.

Неужели он действительно мой отец? Тот, кого следовало долго искать, прилагая максимум сил? И он так просто нашёл меня сам...

"Он мой папа?.." - я чувствую как в душе отзывается теплотой это слово, нежное и, одновременно, надёжное.

— Я... Я не верю тому, что говорю, но, похоже, ты мой отец... - растерянным взглядом блуждаю по его лицу, ища непонятно чего. Участия? Радости?..

— Но почему?.. То есть, Алёнка говорила, что ты был не заинтересован во встрече со мной... Так почему теперь?... - к моему удивлению я ощущаю нотки обиды в собственном голосе!

Я встретила человека, что ясно мне доказал наше родство, и первое что я говорю - это претензии капризной девчонки? Однако, Лойал, вновь тяжело вздохнув, наносит новый "удар", вымораживающий атмосферу до звенящей тишины:

— У Алёны никогда не было ни сестры, ни брата...

Я уж было собралась завопить, что это совсем перебор перебор, но проглотила все слова, когда заметила в его взгляде ледяную серьёзность.

— Я намеренно ввёл в заблуждение Алёнку. На самом деле ты - моя жена... - голос Лойала гремит, словно гром.

. . .

— Что, блядь!? - уже не выдержав накала абсурда, ору я, как дура. - Я думала, что ты серьёзен, но началась какая-то нелепая клоунада! Всё, я услышала достаточно! Мы уходим!..

— Стой! - его властный окрик, подкрепленный мощью Хранителя, примораживает нас к местам, покрывая спины ознобом. Но через мгновение его голос смягчается. - Прошу, останься, позволь мне всё объяснить...

— Десять минут. У тебя десять минут! А затем мы уйдём! - пытаясь унять дрожь в коленках, ворчу я, гневно зыркая на Лойала.

— Ты... Когда мы были супругами, тебя звали Мариной. Твои родители очень море любили и назвали тебя в честь...

— Ближе к делу!..

— Да, да, прости! - могучий маг склоняет голову, словно нашкодивший мальчишка. - Ты ведь знаешь, что я был одним из первых, кто прошел обряд Инициации, открыв в себе способности к магии? В тот момент, только поняв, что случилось, я, словно безумный, окунулся с головой в исследование нового мира, впервые открывшегося человечеству. Представ, как технарь до мозга костей ошалел от мира магии?..

— Это доказывает что я?..

— Извини, - он невесело усмехается, перебивая меня. - Мои труды были весьма успешны, прогресс исследований шёл семимильными шагами, но... но затем случилось непредвиденное - я встретил тебя. И на этот раз действительно пропал с головой...

Мужчина молчит почти минуту, словно решаясь на что-то, а затем говорит.

— В общем, когда ты родила Алёнку, то уже знала о том, кто я и чем занимаюсь. А я в который раз убедился, насколько мне повезло встретить такое чудо, как ты - в тебе не было ни капли предвзятости к магам, тогда уже ставшим повсеместным. Там, где иные на пустом месте видели угрозу, ты умудрялась рассмотреть надежду для человечества.

Лойал неспешно встаёт и делает пару шагов по комнате, пытаясь совладать с накатившим волнением.

— Это была твоя идея... - обернувшись, он произносит, глядя мне прямо в глаза. - Я... Я до сих пор помню, как ты рыдала, словно девчонка, слушая новости о гибнущих в стычках магах и "не инициированных". Я тогда не понимал тебя, а может не хотел понять... Ты... Ты предложила себя на роль добровольца для моего проекта по трансформации души...

Все молчат, ошарашено пялясь на меня, словно ожидая подтверждения слов, а я не телом, но ушами слышу, как на всю комнату грохочет сердце в груди. Что за безумные глупости он говорит?! Настолько безумные, что похожи на правду...

— К тому моменту я уже освоил примитивные манипуляции с душой: стирание памяти, или наоборот - восстановление её из прошлой реинкарнации... Все испытания и тесты говорили, что ты идеально подходишь... Клона мы заказали в центре "увеселительной репродукции"... Я извлёк твою душу из тела и поместил в пустую "болванку - пятилетнего Марка.

— Н-но з-зачем?.. - мямлю я заикаясь, окончательно сбитая с толку.

— Мы хотели избавить магов от их проклятия - абсолютного неприятия технологии. Представь, как бы выиграло человечество, наступи эпоха техномагии на тысячи лет раньше? - вздыхает Лойал. - Я стёр твою память и немного подкорректировал душу. Это были тонкие, совсем незначительные настройки, но ожидаемый эффект ожидался просто грандиозным! Ради того, чтобы всё получилось и для чистоты эксперимента, мы даже пол твоего нового тела сменили на мужской - пошли на всё, чтобы через чувства не пробились былые воспоминания, не нарушили естественный ход вещей... Каюсь - я не смог с собой совладать, и назвал "болванку" Марком, чтобы хотя бы таким отдалённым созвучием с именем возлюбленной напоминать себе, что ты не мертва...

— И как, оно того стоило?.. - бестолково спрашиваю я, уже зная ответ.

— А ты посмотри на себя! - в глазах мужчины разгорается блеск восхищения. - Твой прогресс просто ошеломляет! А синергия магии и технологии в твоей душе просто запредельна! Для тебя нету разницы - ты приемлешь всё, с полной отдачей!

— Ма-ам? О чём это вы? - не выдерживает любопытная кучин.

— Потом, доченька, потом я всё объясню, - ласково смотрю на Джуди, а затем обращаюсь к Хранителю. - Раз всё прошло так удачно и я действительно была твоей... твоей женой, то почему же ты не вернулся за мной?..

Теперь мне не обидно и почти не страшно. Я просто сбита с толку и уже не знаю чему мне верить. Теперь я хочу лишь одного - ясности. Ведь если я не Марика, не Марк, не Марина, то где гарантия, что я вовсе никто?..

— Я... я не мог подвергать тебя опасности... - с нежной улыбкой смотрит он в мои глаза. - Я был одним из сильнейших на тот момент магов, но не единственным. Эти могущественные люди были убеждёнными консерваторами...

Лойал горько усмехается:

— Не находишь это глупым - консерватизм в том, чему нет и сотни лет? - он на миг замолкает. - Если бы они узнали, если бы взглянули на ошеломляющие показатели твоей души ещё в отряде "Аспис" - твоя смерть была бы лишь вопросом времени.

Хранитель враз становится хмурым.

— У меня почти получилось создать для тебя надёжное убежище, но затем случился тот Инцидент. И я... Я сломался... - он прячет лицо в ладони, с дрожью вздыхая. - Я был молод и амбициозен, хотел подарить миру твою прекрасную мечту, но когда эти глупцы затеяли войну я просто утратил веру в человечество...

Лойал поднимает на меня взгляд и впервые его глаза сходятся с обликом - на меня смотрит древний старик, повидавший много дурного.

— Я старался... Мы старались, принесли такие жертвы, но людям была нужна лишь большая драка, чтобы доказать у кого дубина покрепче... - на глазах мужчины появляются слёзы, но взгляд всё так же пронзает меня. - Я изменил вирус в телах магов-собратьев, обратив их в машины войны... Тех, кого не убили они, я убил сам, собственноручно... Силы уже позволяли... Обнулил Историю...

Он устало откидывается на спинку кресла.

— Я понял, что натворил, когда было уже слишком поздно... - его отрешенный взгляд скользит по лицам девушек. - Мне удалось получить душу Алёнки, возродив её в новом теле... Она вся в тебя, сразу видно, чья она дочь - синергия просто шокирует... А вывести центры "увеселительной репродукции" в максимальный режим труда не составило - помогли наши с тобой наработки... Затем я окружил планету защитным барьером, приняв на себя бремя, что теперь зовётся "Хранитель"...

— Почему... почему ты оставил меня... - едва слышно произношу. - Я не виню, за то, что бросил, но я ведь могла ещё пригодится?..

В ответ тяжёлый, горестный вдох прокатывается по комнате.

— Я... Мне было стыдно... - теперь его взгляд где-то не здесь, словно смотрит насквозь, через монолитную толщу стен куда-то в далёкое прошлое. - Я уничтожил всё, что ты любила, всё, что было тебе дорого... У меня просто не хватило смелости посмотреть тебе в глаза...

. . .

Боги, это просто немыслимо! Невозможно, чтобы это оказалось реальностью, но этот человек не лжёт. Даже если эти слова хотя бы в половину правдивы...

Мои когтистые "лапы", способные рвать гранит, сейчас дрожать, как кроличьи уши туцу, лишенные последних крох храбрости. Слова этого человека, пудовыми гирями рвущие в душе последние нити уверенности, затопляют весь разум хтоническим ужасом - вся моя жизнь была ложью, чьей-то игрой, пускай и с благим побуждением? "Марики" никогда не было? Неужели я - пустота?..

Поднеся трясущиеся ладони к лицу, в страхе жду, что плоть начнёт таять, и в последнем вопле ужаса, сорвущем сознание во тьму безумия, я в последний раз увижу сквозь свои прозрачные руки любимые лица дорогих мне людей...

"Марика... сестричка!.." - сквозь лихорадочный грохот пульса в ушах слышится обеспокоенный нежный голос. - "Не думай о прошлом!.. Ты - здесь и сейчас. Ты - настоящая, Марика. Ты ненавидишь, боишься и любишь... Ты - не подделка! Не покидай нас..."

Её плачущий голосок разгорается искоркой нежности, лучом надежды в сердце. Даже эта милая девочка, рожденная суперпозицией в недрах холодной машины, сама поддалась обаянию подделки, что была создана ей...

— Любимая, - словно чужие, но такие добрые руки внезапно опускаются на мои плечи. - Я ничегошеньки не поняла и мне очень страшно... но я люблю тебя, Марика... Мы любим тебя, а не кого-то другого... Какое значение может иметь то, что было с тобою "вчера", каким именем тебя называли!?.

Ланисет, со слезами на глазах, прижимается к моему плечу, а я наконец "выныриваю" из пучин своей вселенской трагедии. Да что я о себе возомнила? Словно самая несчастная, обманутая, униженная и без прошлого, трясусь, как осиновый лист, не замечая, что вот они, передо мной, бесспорные доказательства смысла моего существования. Их милые лица и влюбленные взгляды отметают всё прошлое, наполняя величайшей целью моё настоящее. Я нужна этим девушкам, необходима, как воздух... Я - смысл их жизни...

— Господин маг, дайте мне время... - с дрожью в голосе произношу я, ощущая, как множество нежных рук касаются моего тела...

. . .

Лойал молча покинул нас, позволяя переварить информацию.

Девчата о чём-то нежно ворковали, роняя слёзы и погружая мамочку в негу семейного счастья, а я, насколько хватало размаха рук, обхватила это "море" пышной плоти, чувственно жмущейся к моей груди. Хитрюга Йора даже отстегнула руки и ноги, чтобы занимать меньше места в этой сладостной куче толстозадых и большегрудых красавиц. Под тихий аккомпанемент шмыгающей "носом" Пилочки - впервые такое за ней замечаю - я пыталась обосновать и увязать в единую картину всё, что сказал мне Хранитель.

Теперь, поуняв страсти в душе, я понимала, что все звучит весьма правдоподобно.

Лойал - мой "отец", сомнений в этом нет никаких, ведь все подробности о моей встрече с Фитхой он мог узнать лишь из первых уст. Значит всё сказанное им - правда, или очень близко к правде.

Оказалось, что на самом деле, я его "дочь" лишь для вида. И если слова о том, что я его жена, лживы, то это какая-то слишком уж надуманная ложь. Для чего подобное может быть нужно? Какую выгоду получит Хранитель, назвав меня любимой супругой, а не своим ребёнком? Да очевидно же, что никакой - для родственных связей эти различии не важны.

Значит это действительно правда?..

А вот то, что сестренка Фитха не заметила обмана, не удивительно. Влюбленная в Марка с самого детства и не знавшая матери, она просто не могла вообразить, что ее обманывают.

И причина, по которой Лойал меня бросил в "сфере" тоже вполне убедительная. Люди с его могуществом вовсе не обязаны перед кем-то отчитываться или сожалеть о невинно погибших, а он, с вершин своей власти, с горечью признался, что ему было стыдно. Это... это так по-человечески...

— Марика, ты ему веришь? - со скепсисом в голосе говорит Кейна, обвивая щупальцами довольную Тарди. - Я хочу сказать, что для меня это прозвучало полнейшим безумием. Но у тебя, кажется, есть иные мысли на этот счёт?

— Да, мои драгоценные, - я киваю в ответ с довольной клыкастой улыбкой. - Я вам все расскажу. Объясню так подробно, как только сумею...

. . .

Более часа длился рассказ и уточнения, без утайки посвящавшие женщин в подробности моего прошлого, обоих его вариантов. Я принадлежу этим девочкам и таиться от них не имею морального права, поэтому я рассказала им всё, в конце концов даже ощутив себя немного счастливей - меня приняли всю, без доли сомнений и недоверия.

. . .

— Лойал, прости меня, но называть тебя отцом, а тем более - мужем, мне не под силу. Как ни стараюсь, но я не вижу в тебе близкого человека, - опускаю глаза в пол, словно это моя вина. - Извини...

— Что ты! - слышится его печальная усмешка. - Я все понимаю и не потребую подобного. Ведь у тебя теперь есть прекрасная семья, которой я не смог дать... Я лишь надеюсь, что когда-нибудь к тебе вернутся воспоминания обо мне... Ты вспомнишь что-то хорошее...

Он замолкает на несколько минут откровенно любуясь мной нынешней. Не думаю, что Марика очень похожа на Марину, но Лойал умудряется видеть в моих глазах нечто, что дорого ему одному.

— Впрочем, мои чувства малозначительны, - наконец произносит мужчина, поглаживая бороду. - Я всё ещё Хранитель этого мира. И мир этот столкнулся с угрозой, с которой мне не справится в одиночку. Прошу, помоги мне, Марика...